15.1 General 

Las condiciones en la rizosfera difieren en muchos aspectos de aquellas en el suelo alejado de la raíz, el llamado suelo no rizosférico. Las raíces no solo actúan como una demanda por nutrientes minerales transportados hacia la superficie radical por flujo másico y difusión. Además, ellas toman cualquiera iones ó agua preferentemente, lo que puede conducir al agotamiento ó acumulación de iones. Ellas también liberan H⁺ y HCO (y CO₂) lo que cambia el pH, y ellas consumen ó liberan O₂, lo que puede causar alteraciones en el potencial redox. Los exudados radicales de bajo peso molecular pueden movilizar los nutrientes minerales directa, ó indirectamente al proporcionar la energía para la actividad microbiana en la rizosfera. Estas modificaciones inducidas por la raíz son de crucial importancia para la nutrición mineral vegetal. Aunque las propiedades químicas del suelo no rizosférico (e.g., el pH) son muy importantes para el crecimiento radical y la disponibilidad de nutrientes minerales, las condiciones en la rizosfera y el grado en el que las raíces pueden modificar estas condiciones juegan un rol muy decisivo en la toma de nutrientes minerales en general, y en particular la toma de micronutrientes. Las condiciones en la rizosfera son también de importancia para la adaptación vegetal a suelos con condiciones químicas adversas, como sucede, por ejemplo, con los suelos minerales ácidos. 

En plantas cultivadas en el suelo la rizosfera se caracteriza por gradientes que se presentan ambos en dirección radial y longitudinal a lo largo de la raíz (Fig. 15.1). Los gradientes pueden existir para nutrientes minerales, pH, potencial redox y procesos reductores, exudados radicales y actividad microbiana. Estos gradientes son determinados por los factores químicos y físicos del suelo, y por factores vegetales como especie, y estado nutricional vegetal, y por la actividad microbiana en la rizosfera. Se ha hecho en la década pasada se han hecho muchos progresos para ganar un mejor entendimiento de estos procesos rizosféricos y en la siguiente discusión serán presentados algunos ejemplos de estos hallazgos.

Fig. 15.1 Gradientes en la interfase raíz-suelo (rizosfera).

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